Le bien-être du cheval
L'évaluation scientifique du bien-être équin a beaucoup évolué au cours des dix dernières années, mais cette évaluation reste une tâche difficile car elle fait appel, par essence, à plusieurs disciplines. On peut donc passer en revue les ressources à notre disposition, susceptibles d'aider ceux d'entre nous que le sujet intéresse à améliorer le bien-être des chevaux. Sachant qu'il n'existe toujours pas de consensus complet sur ce qu'on entend par « bien-être », même parmi les scientifiques dont c'est la spécialité.
Comment réduire la souffrance ?
Quels liens entre comportement et environnement ?
Comment savoir à quel point un cheval souffre d'être privé de ce qu'il préfère ?
Il existe de multiples raisons de s'intéresser au bien-être équin. Du point de vue éthique, on pourrait avancer que nous avons la responsabilité de réduire les souffrances que nous infligeons à d'autres animaux avec lesquels nous avons une interaction directe ou indirecte. Du point de vue pratique, le travail exécuté par des animaux bien dans leur peau sera sans doute meilleur et plus rentable. Et du point de vue académique, l'évaluation du bien-être animal est aussi un défi intellectuel. Cependant, l'objectif de cette publication n'est pas d'argumenter sur les raisons pour lesquelles nous devrions évaluer le degré de bien-être des chevaux ni d'évoquer l'aspect éthique de ce que nous faisons aux chevaux. Il s'agit plutôt de rassembler des informations afin d'améliorer la compréhension des méthodes à notre disposition pour évaluer et gérer le bien-être du cheval dans une multiplicité de contextes...
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