Comment accroître l’intelligence de vos chevaux
Le facteur principal, et celui qui affecte le cheval en tout premier lieu, est celui de l'environnement social. Des chercheurs ont montré que les jeunes animaux se développaient mieux au sein de grands groupes où il existe une plus grande variété de relations interpersonnelles, où la complexité des statuts est plus grande.
Alors, élevez un poulain avec sa mère pour seule compagnie - il apprendra quel comportement provoque une réaction positive et quel comportement provoque une réaction négative... mais seulement par rapport à sa mère. Faites le parallèle avec un poulain qui grandit en tant que membre d'un groupe de dix individus et vous constaterez rapidement l'énorme différence. Dans ce contexte, la position relative de chacun des membres par rapport au poulain, à sa mère et à tous les autres introduit une variété et une complexité de données environnementales que le poulain va assimiler et, ce faisant, il va développer à la fois son intelligence sociale et la structure physique de son cerveau, ce qui va le rendre apte à mieux assimiler de nouvelles données futures.
Une facette moins évidente de ce stimulus social, du moins chez les chevaux, est celle du développement intrapersonnel. C'est la capacité d'un individu à se comprendre lui-même, à percevoir ce dont il est capable ou non, ce qu'il désire ou non, et quand il a besoin d'aide.
Il n'existe pas de véritable consensus sur la question de savoir si tous les animaux non-humains ont une conscience d'eux-mêmes, ou bien seulement certains ou aucun. Mais il existe une école de pensée affirmant que l'intelligence sociale est le fondement sur lequel s'élabore la conscience de soi.
